George Charles Devault Jr. aveva 9 anni quando la parola "robot" apparve per la prima volta nel 1921 nel lavoro di Karel Chapeke RUR (Rossum Universal Robots). I robot nel gioco sembravano persone e furono creati in una teglia come birra. A differenza dei robot di Capek, i robot che Devol inventarono decenni dopo furono macchine elettromeccaniche. Il primo robot digitale programmabile con controllo, che Devol ha inventato, ha rivoluzionato il processo produttivo, che continua fino ad oggi. Devol, era un inventore prolifico e imprenditore. Il suo lavoro principale è la creazione del primo robot industriale "Unimate", che è diventato il primo di una serie di macchine che ora automatizzano linee di assemblaggio in tutto il mondo. Ma la creazione del primo robot industriale era solo uno dei suoi contributi. Con più di 40 brevetti nelle sue mani, Devol ha trascorso la sua vita trasformando idee in prodotti reali.
Devol è sempre stato umile, ricettivo e interessato al futuro. Voleva parlare delle sue invenzioni, ma queste non erano affermazioni vantate. È venuto all'eccitazione di tutte le tecnologie che ha creato e da tutto ciò che ha usato come idee. Mentre in sua presenza, tutti sentivano di interagire con una di quelle menti che vengono molto raramente a cambiare il mondo, come gli inventori di Edison o di Tesla.
George è nato in una famiglia ricca di Louisville, Kentucky. George Devol era interessato all'elettricità e alle autovetture in età precoce. Non è andato al college con una polarizzazione ingegneristica, invece ha creato la sua azienda.
Questo era il momento del decollo dei motori elettrici, generatori, trasmissioni elettriche, tecnologie radio. I primi film con suono, noto come "cinema del suono", non erano nella migliore qualità e Devol esclamò che per migliorare il suono avrebbe potuto usare la sua esperienza con tubi a vuoto, fotocellule e circuiti. Più tardi, cerca di ottenere una posizione nel cinema come specialista nel suono.
La concorrenza lo ha spinto a tornare dalla strada del miglioramento del suono verso il percorso di miglioramento delle altre tecnologie. Utilizzando fotocellule e tubi elettronici, sapeva così bene che alla fine creò una delle eccezionali creazioni del mondo moderno: porte automatiche. Successivamente ha licenziato la tecnologia della porta fotoelettrica.
Devol ha continuato a lavorare con il colore delle macchine di stampa e confezionamento e ha inventato una versione iniziale della codifica a barre, e successivamente anche la registrazione magnetica digitale. Ogni nuova invenzione lo ha spinto più vicino ai robot.
Nel 1939, "Westinhaus" alla fiera mondiale di New York espone un robot elettronico. Era una grande scoperta, era qualcosa di una fantascienza che dominava le cabine dei giornali.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Devol ha lavorato nel Gyroscope di Sperry, dove ha partecipato allo sviluppo di sistemi e attrezzature radar, test condotti a microonde. Successivamente, ha organizzato la sede di Electronics Industries a Greenwich, Connecticut, che diventerà uno dei più grandi produttori di dispositivi radar e counter radar.
Dopo la guerra, ha lavorato su altre invenzioni. Era parte del gruppo che sviluppò il primo prodotto, la microonda "Speedy Winnie", che cucinava automaticamente i cani caldi.
Nel 1954, Devol ha presentato documenti di brevetto per un dispositivo denominato "Dispositivo di trasferimento programmabile". Stava cercando un partner per una nuova attività, e lo trovò in una festa, si sono rivelati Joseph Engelberger, ingegnere della Columbia University. Engelberger è l'unico che condivide l'entusiasmo per la fantascienza di Deval e ha preso l'idea di creare un'auto a cuore.
Per finalità di marketing, Devol e Engelberger hanno trasformato il loro denaro da un "dispositivo di trasmissione programmato" in un "manipolatore" e poi un "robot".
Il primo robot industriale Unimate (articoli sui robot industriali moderni e l'integrazione di sistemi), il prodotto della nuova società Unimation Corp, è stato dotato di un azionamento idraulico, un sistema di controllo, un tamburo magnetico e un componente di controllo a stato solido. Nel 1961, il primo "Unimate" è stato installato presso l'impianto Genial Motors di Trenton, New Jersey, per assistere la macchina con il colata a caldo. "Unimation Corp" ha rapidamente sviluppato robot per la saldatura, così come altri tipi di robot. Il brevetto No. 2988237 per il primo robot è stato il seme che ha generato robot per l'industria.
In una conversazione successiva, Devol ha affermato che nessuna delle sue invenzioni era stata accettata in modo rapido e semplice. La sua persistenza e 99 anni di vita – ha reso il mondo diverso.
George Devault è morto l'11 agosto 2011, morì all'età di 99 anni.
